Le Sumo d'aujourd'hui est-il encore

un sport national ou déjà international ?

Kaori Kasai

Au 13^ème jour du tournoi de Kyushu, le dernier tournoi de la saison 2005, Kotooushu (de son vrai nom : Kaloyan Stefanov Mahlyanov), un jeune lutteur bulgare de vingt-deux ans, a glorieusement assuré sa promotion au rang d' Oozeki (soit le deuxième rang le plus élevé dans la hiérarchie du Sumo après celui de Yokozuna ) en battant son adversaire mongol, Asashoryu , le Yokozuna en titre, grand champion qui était incontestablement le plus fort jusqu'à ce jour-là. C'était un moment historique dans le monde du Sumo , car il s'agissait de la « naissance » du premier Oozeki « occidental », autrement dit « blanc ». De plus, Kotooushu-Mahlyanov établissait à cette occasion un record en devenant Oozeki au bout de dix-neuf tournois seulement.

Kotooushu était arrivé au Japon quatre ans auparavant. Ce jeune sportif extraordinaire avait pratiqué la lutte gréco-romaine dans son pays, son rêve étant alors de participer aux Jeux Olympiques. Mais un changement dans le règlement de sa discipline a brisé son rêve. Surmontant sa déception, il a finalement décidé de traverser les mers pour devenir lutteur dans le cadre du sport national japonais.

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Nb : la totalité de cet article est disponible dans la version papier de Cités.