Défi et gestion de l’immigration
internationale au Québec

Pierre Anctil

S’agissant d’immigration et des choix de société qui sont consentis en la matière depuis plus de trente ans, il convient d’abord de camper l’ensemble de la société québécoise dans son contexte historique et géopolitique nord-américain. Sur ce continent, l’accueil des immigrants a été l’un des principaux moteurs du développement économique, et ce dès l’ère des grandes découvertes. À la fin du XIXe siècle notamment, et jusqu’à la crise économique des années trente, le flux de population depuis l’Ancien monde vers le Nouveau s’est compté par millions à chaque décennie et a eu un impact extrêmement profond notamment sur la formation du principal « partenaire » économique du Québec moderne, les États-Unis (À ce sujet voir René Rémond, Histoire des États-Unis, Paris, Presses universitaires de France, 19e édition, 2003, coll. « Que sais-je ? », no. 38, p. 74-75). Également issus de ce courant démographique d’une ampleur sans précédent, autant le Canada que le Québec, qui émergent au lendemain de l’Acte de l’Amérique du Nord britannique de 1867, tirent une grande part de leur vitalité des arrivées massives qui se dessinent surtout après 1900 (Voir Valerie Knowles, Les artisans de notre patrimoine. La citoyenneté et l’immigration au Canada, 1900-1977, Ottawa, Citoyenneté et immigration Canada, 2000 ; Bruno Ramirez et Yves Otis, La ruée vers le sud : migrations du Canada vers les États-Unis, 1840-1930, Montréal, Boréal, 2003). Il importe donc de bien comprendre, dans le cas qui nous intéresse, que l’immigration la plus importante historiquement se trouve en amont du débat actuel, et qu’elle revêt un caractère fondateur dans le processus d’apparition autant de l’État canadien que de la société québécoise (Voir Paul-André Linteau, Histoire de Montréal depuis la Confédération, Montréal, Boréal, 1992, chapitres 2 et 7).

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Nb : la totalité de cet article est disponible dans la version papier de Cités.