Brigands et brigandage

Jean-Luc Guichet

Rousseau, dans le Discours sur l’économie politique, reprenant une image de Diderot dans son article « Droit naturel » de l’Encyclopédie, relève le paradoxe du sens social que les brigands observent dans leurs sociétés parallèles sur le mode d’un véritable rituel : «C’est ainsi que les hommes les plus corrompus rendent toujours quelque sorte d’hommage à la foi publique : c’est ainsi (comme on l’a remarqué à l’article DROIT) que les brigands mêmes, qui sont les ennemis de la vertu dans la grande société, en adorent le simulacre dans leurs cavernes.» (Discours sur l’économie politique, éd. Gallimard, Pléiade, O.C., t.III, p. 247)
Il s’agit là d’une image fort ancienne dont le succès tient très certainement à la fascination que suscite la sociabilité déconcertante de ceux qui bafouent les lois et la moralité ordinaire. Comment se fait-il que ces ennemis déclarés de la société puissent en reproduire une nouvelle, parfaitement symétrique de celle légale, avec ses propres lois, ses rites, son code d’honneur, ses serments et même sa justice et ses tribunaux ?

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Nb : la totalité de cet article est disponible dans la version papier de Cités.