Politique publique et sécurité alimentaire

Entretien avec Martin Hirsch
(Directeur de l’Agence française de sécurité sanitaire des aliments)

Propos recueillis par Luc Foisneau

LUC FOISNEAU : Dans quelles conditions l’AFSSA que vous dirigez a-t-elle été créée ? Quels sont les moyens mis en œuvre, les attentes gouvernementales et les objectifs déjà réalisés ?

MARTIN HIRSCH : L’Agence française de sécurité sanitaire des aliments a été créée par la loi du 1er juillet 1998 et mise en place le 1er avril 1999. Entre le moment où l’idée de « l’agence » est pour la première fois apparue dans un rapport officiel, au printemps 1996 et sa création effective, il s’est donc passé trois ans. Ce délai peut paraître long. Mais, quand on observe ce qui se passe dans les autres pays, on s’aperçoit qu’il est incompressible : le Gouvernement anglais a ressenti la même nécessité au même moment – vache folle oblige !- mais a mis un an de plus pour la traduire dans le faits : la Food standards authority n’existe que depuis le 1er avril 2000. Le Gouvernement belge a un projet dans les cartons depuis le printemps 1999, moment de la crise de la dioxine, les Espagnols, comme les Portugais travaillent à la mise en place d’une agence. La Commission européenne a prévu qu’une autorité européenne serait créée début 2002, à partir des réflexions contenues dans un livre blanc rendu public au printemps 2000. Quant aux Américains, qui disposent depuis de longues années de la célèbre Food and Drug Administration, ils ont remis depuis dix-huit mois le sujet sur le tapis, dans le cadre d’une « initiative présidentielle » lancée par le Président Clinton, sur la base d’un constat : l’organisation actuelle n’est plus adaptée aux enjeux de la sécurité alimentaire. Ils débattent activement pour savoir s’ils ne doivent pas créer une nouvelle agence uniquement compétente en matière de sécurité des aliments, réunissant des pouvoirs répartis entre trois agences gouvernementales !

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Nb : la totalité de cet entretien est disponible dans la version papier de Cités.